Google Earth finalmente encontra o browser

Poucos poderiam prever os caminhos que os map mashups e os mapas online dinâmicos tomariam quando o Google Maps foi lançado em 2005, até então limitado pelos mapas estáticos com suas funções idem. Os serviços de mapas dinânicos de hoje como o Google Maps, Map24, Yahoo! Maps, Live Maps e MapQuest e suas respectivas APIs têm permitido que os desenvolvedores e neogeógrafos criem seus próprios serviços/dados e o compartilhem em ambiente Web. Localizar-se e georreferenciar seus dados virou uma necessidade em tempos de Web 2.0.

Analogamente ao boom dos mapas dinâmicos, quando a Google comprou a Keyhole e lançou o Google Earth, este causou uma revolução na nossa visão de mundo geográfico, permitindo que as pessoas pudessem navegar por montanhas, construções em 3D e localidades longíquas ao redor do planeta Terra utilizando imagens de satélite de alta resolução e imagens aéreas.

Mas ainda faltava um peça fundamental nesse quebra-cabeça todo, necessitava-se de algo que permitisse a usuários desenvolver suas próprias aplicações em ambientes 3D usando o Google Earth, da mesma forma que faziam com o Google Maps. Entretanto, parece que a história começa a se configurar de maneira diferente com o lançamento do Google Earth Browser plug-in que leva todo o poder do Google Earth e Google Sky para rodar num página na Web.

Mas esse plug-in ocupa parte dessa história toda. A grande "revolução" mesmo fica por conta da Google Earth API  que permitirá que qualquer usuário familiarizado com JavaScript e KML possa inserir marcadores com informação, sobrepor imagens sobre o terreno, adicionar e carregar modelos 3D, carregar arquivos em KML, controlar o zoom de câmera, inserir timeline, disparar funções em JavaScript através de eventos de mouse, inserir polígonos e linhas, etc.

Tudo isso talvez passasse desapercebido e soasse apenas como mais uma grande ferramenta interessante de Web Mapping se não fosse um detalhe um tanto óbvio: Google. Se você utililza as principais ferramentas da empresa, deve saber que muitas delas são passíveis de implementação através de APIs. Ou seja, um olhar mais atento lhe permitirá aferir que o objetivo com a Google Earth API é abrir o núcleo do Google Earth para desenvolvedores na esperança que estes construam aplicações Web que realmente adquiram status 3D numa internet que se interroga sobre semântica, cloud computing e modelos geográficos de representação.

Instalando o Google Earth plug-in

Por enquanto o plugin está dispónível para browsers que rodam em ambientes Windows XP e Windows Vista como IE 6.0+, IE 7.0+, Firefox 2.x, Firefox 2.0x (Firefox 3.0 ainda não tem suporte), Netscape 7.1+, Mozilla 1.4+ e Flock 1.0+. Para instalar o Google Earth plug-in é necessário baixar o Google Earth plug-in e rodar o installer. Caso você queira desinstalá-lo futuramente, basta acessar o menu iniciar, selecionar Google Earth Plug-in e clicar em Uninstall Google Earth Plug-in .

Inserindo o Google Earth em seu site

Se você é um dos 150.000 usuários que utiliza a API do Google Maps, com apenas uma linha de código em JavaScript é possível habilitar a sua aplicação para chamar o Google Earth no seu browser através de um controle. Para inserir um controle usando a Google Maps API usa-se a seguinte linha de código mapa.addMapType(G_SATELLITE_3D_MAP). Claro, desde que você tenha chamado o seu objeto GMap2 como mapa. Se você não entendeu lhufas do que foi dito na última frase, não se preocupe. Baixe o seguinte arquivo googleEarthMaps.txt, salve com a extensão .html, substitua a chave e mande para o seu hosting.

Exemplos

Quer ir diretamente aos finalmente? Se você já instalou o plug-in, navegue pelos exemplos abaixo:

1. Usando Geocoding no Google Earth

2. Integrando Google Earth ao Google Maps

3. Habilitando opções de visualização no Google Earth

4. Exemplos de implementação

5. Síndrome da China

6. Geo Whiz

7. Carregando múltiplas instâncias do Google Earth

8. Projeções

9. Utilizando planos de câmeras

10. Dirigindo pela superfície

11. Carregando features em KML

Possíveis problemas

Se encontrar problemas e o código não funcionar como deveria, atente para alguns dos caminhos que você poderá tomar:

• Verifique se a sua chave de acesso que você obteve é válida para a url que você definiu.
• Lembre-se que JavaScript é uma linguagem case-sensitive, ou seja, a variável coordRadianos é diferente de coordradianos. Veja se alguma variável ou função não se encaixa nesses termos.
• Se você mexe com JavaScript é importante usar algum debugger para depurar o seu código e verificar possíveis inconsistências. Use o Firebug para o Firefox e o Microsoft Script Debugger para o Internet Explorer.
• Tente procurar respostas para o seu problema em fóruns ou em tutoriais, de repente a solução esteja lá. O fórum da Google Maps API é um dos maiores e mais completos sobre a API do Google Maps.
• Documentação de referência: Google Maps API e Google Earth